『星条旗よ永遠なれ』とバスケットボール--マーヴィン・ゲイ、デスティニーズ・チャイルド、アヌープ・デサイ

昨日今シーズンのNBA オールスターゲーム（ALL-STAR 2010）があって、毎回楽しみにしている試合前の国歌斉唱は、カナダ国歌（"O Canada"）はカナディアン・テナーズ（The Canadian Tenorsという男性四人のコーラスグループが、そして米国国歌（The Star Spangled Banner:『星条旗よ永遠なれ』）はグレッチェン・ウィルソン（Gretchen Wilson）という実力派（？）女性カントリー歌手がそれぞれ歌いあげたのだが、これを観ていた家族の者たちから「いまいちだねぇ・・・」といった感想が聞かれ、また私もそれに「至極もっとも」と頷いていた。というのも、実は以前にYouTubeで"national anthem"で見つかる動画を、家人たちと見ていたことがあったから。

YouTubeには過去から現在まで数多のパフォーマンスがあがっているが、そのなかから独断でベストスリーを選んでみる。

第3位）アヌープ・デサイ（Anoop Desai）

"Anoop Desai Sings the National Anthem"

アメリカン・アイドルのシーズン8で決勝ラウンドまで進んだインド系米国人、アヌープ・デサイ（Anoop Desai [Wikipedia英語版])は、大学バスケットボールの名門、ノースカロライナ大学（University of North Carolina at Chapel Hill：UNC）のOBで現在も同校の大学院で研究を続けている。

UNCといえば、有名なビジネススクールなど学業面でも優秀らしいが、それ以上に（少なくともバスケットボール・ファンにとって）有名なのは名門チーム「ターヒールズ」（TarHeels）で、ここは伝説の指導者故ディーン・スミス（Dean Smith）のもと、"神様"マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）をはじめとして、ラリー・ブラウン（Larry Brown：現シャーロット・ボブキャッツHC）、ジョージ・カール（George Carl：現デンバー・ナゲッツHC）といった名ヘッドコーチ、ジェームズ・ウォージー（James Worthy: マジック・ジョンソン、カリーム・アブドゥール・ジャバーらと80年代に「レイカーズ王朝」を築いた名選手）、リック・フォックス（女優ヴァネッサ・ウィリアムズの元夫としてのほうが有名？）といったNBA元選手、そして現役でもラシード・ウォーレス（Rasheed Wallace：現ボストンセルティクス）、ヴィンス・カーター（Vince Carter：現オーランド・マジック）といったオールスター選手を輩出している。

そういうUNCのホームであるDean Smith Centerで、今年1月10日の対バージニア工科大戦の試合前に行われたこの国歌斉唱。アヌープの歌も悪くないが、それ以上に観客の盛り上がりがスゴくて楽しめる。

第2位復活したデスティニーズ・チャイルド (Destiny's Child)

"Destinys Child National Anthem"

これは2006年のオールスターゲームの時のもの。会場はヒューストンのトヨタセンターで、地元出身のデスティニーズ・チャイルド（Destiny's Child）が、この晩のために「一夜だけの再結成」を果たした。大観衆を前にしたアカペラでは独唱だとちょっと厳しそうだが、この3人のコーラスにはさすがにそんな心配はない。

なお、この年の出場選手の顔ぶれは・・・とWikipediaを調べてみたが、今年とあまり違いはないことがわかった。

第1位マーヴィン・ゲイ（Marvin Gay）

"Marvin Gaye sings American National Anthem"

The Star Spangled Bannerの原型をとどめないマーヴィン・ゲイの崩しっぷり--国歌というより"Sexual Healing"など自分の持ち歌に近い？--もスゴイが、それに応える観客の盛り上がりもモノ凄い。厳粛に聴くいまのスタイルとは違って、手拍子や掛け声まで聞こえる

マーヴィン・ゲイが不慮の事故で亡くなったのは、わすれもしない1984年4月--私は大学の入学式と前後してそのニュースを耳にしたと記憶している--のことだから、1983年のオールスターゲームでのこのパフォーマンスはそれより1年ちょっと前のもの、ということになる。会場は長らくレイカーズの本拠地だったザ・フォーラム（ロサンゼルス近郊）で、コートの周囲がイエローなのはそのせい。

この年の出場選手の顔ぶれはといえば、東軍はスターターが、アイザイア・トーマス（Isiah Thomas：PG）、モーリス・チークス（Maurice Cheeks：SG）、ラリー・バード（Larry Bird：SF）、ジュリアス・アービング（Philadelphia：PF）、モーゼス・マローン（Moses Malone：C）と、ほぼ全員が殿堂入りかと思わせるようなスター揃い。リザーブにはロバート・パリッシュ（Robert Parish：C）（Bill Laimbeer：C/PF）といった名前も。

それに対し、西軍もマジック・ジョンソン（Magic Johnson：PG）やカリーム・アブドゥール・ジャバー（Kareem Abdul-Jabbar：C）などのスターターに加え、ジョージ・ガーヴィン（George Gervin：SF/SG）、ジム・パクソン（Jim Paxson: SF/SG）、ジャック・シクマ（Jack Sikma：C/PF）といった選手が名を連ね、コーチは名将パット・ライリー（Pat Riley）。

これだけ豪華な顔ぶれのゲームでしかもゲーム前の国歌がマーヴィン・ゲイというのもいまとなっては夢のような話に感じられるが、今年のオールスターゲームを何十年か後に振り返った時、「コービこそ怪我で出られなかったが、レブロンやドワイト・ハワードが出場して、しかもアッシャーやアリシア・キーズの観られたなんて!!ということになるのだろうか。

なお、このマーヴィン・ゲイのバージョンは2008年北京五輪出場の米国チームをフィーチャーしたナイキのCMで使われたという。

Nike Basketball Commercial