第3のMVP候補、ダミアン・リラード（POR）のどこがそんなにスゴイのか？（Grantland）
（ダミアン・リラードのクラッチシューターぶりを広く知らしめた（？）昨シーズンのプレイオフ、対ロケッツ・シリーズでのブザービーター）
http://youtu.be/mejFtEY5faU
（ダミアン・リラードのクラッチシューターぶりを広く知らしめた（？）昨シーズンのプレイオフ、対ロケッツ・シリーズでのブザービーター）
＊＊＊
「クランチタイム（ここ一番の勝負所）にめっぽう強い選手」との評判が定着した感のあるダミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレイザーズ、POR）。今シーズンには「クランチタイム（残り5分で5点差のゲーム）での得点数でリーグ1位」といった話も1月半ばに出ていた（Lillard saw Blazers' success coming - ESPN）が、NBA3シーズンめに入ったこの「ブレイザーズの若大将」について、その成長ぶりを分析したカーク・ゴールズベリーのコラムがGrantlandで先ごろ公開されていた。
「ダミアン・リラードはいかにしてMVP候補になりしか」（How Damian Lillard Transformed Into an MVP Candidate）というタイトルのついたこのコラムには、別に「ダミアン・リラードを見限るな」（Do Not Cross Damian Lillard）という題名もあり、こちらは昨年夏にあったTeam USAメンバー選考の際に、コーチK（米国代表チームのHC）がカイリー・アービング（CLE）とデリック・ローズ（CHI）を優先する形でリラードを落としたことに言及したもののようだ（候補選手の名前の上に「X」（バッテン）を引いた、という感じだろう）。
アービングやローズのようなサラブレッド（blue blood）ーー学生時代から大きな注目を集め、そのままNBA入りしたスター選手ーーとは異なり、リラードは「ほぼ無名の大学（リラードの出身校はユタ州のウェバーステート大という大学だそうだ）で4年間かけて着実に力をつけた」とか、2012年のドラフト順位も6位に過ぎなかったけれど、結局その年の新人賞を獲得・・・といったリラードの「叩き上げ」的な面にも言及があり、またさまざまなチームを渡り歩き、いろんなスーパースター選手とともにブレイしてきた12年目の大ベテラン、クリス・ケイマン（PORで現在）によるお墨付きーー「ノビツキーやコービとも一緒にプレイした経験からいうと、あいつらがクランチタイムが大好きなのは明らか。しかし、大物選手（big-time names）のなかにも、ここぞというところで自分にボールが回ってくるのを好まないやつらもいる。リラードは間違いなく前者の部類で、勝負所で存在感を増す選手」云々などもあって興味深い。「リラードは怖いもの知らずで、肩に羽が生えているかのよう」（”He’s fearless. He plays with a chip on his shoulder.”）というケイマンのコメントもある。
ただ、ゴールズベリーの本領が発揮されているのはやはりデータを駆使した分析のほうで、そのポイントをまとめると次の3つになる。
1）3ポイント・プレイのクリエイション能力/決定力の高さ
2）「弱点」を確実に強化
3）ディフェンス力も向上＝チーム全体に貢献
このうち、ポイント1）については、次の3つの比較がある。
・アシストなしの3ポイントシュート成功本数（1月18日時点）
1. ジェームズ・ハーデン（HOU）：54本
2. ダミアン・リラード（POR）：49本
3. ステファン・カリー（GSW）：47本
4. ブランドン・ジェニングス（DET）：40本
5. クリス・ポール（LAC）、カイル・ロウリー（TOR）：31本
・3ポイントプレイ（シュート＋アシスト）による得点（1月18日時点）
1. ジェームズ・ハーデン（HOU）：243点
2. ステファン・カリー（GSW）：207点
3. ダミアン・リラード（POR）：200点
4. カイル・ロウリー（TOR）：167点
4. クリス・ポール（LAC）：167点
・3ポイントプレイの得意なコンビのシュート成功本数（1月18日時点）
1. ダミアン・リラードからウェズリー・マシューズ（POR）：52本
2. タイ・ローソンからウィルソン・チャンドラー（DEN）：48本
2. クリス・ポールからJ.J. レディック（LAC）：：48本
4. ステファン・カリーからクレイ・トンプソン（GSW）：47本
5. ジェームズ・ハーデンからトレバー・アリーザ（HOU：44本
この記事のなかにはたとえば「ウェズリー・マシューズが決めた118本の3ポイントシュートのうち、49本はリラードからのアシストパスによるもの」という記述もある。いずれにしても、リラード/マシューズの3ポイント得点能力が、GSWの「スプラッシュ・ブラザーズ」や、HOUのハーデン/アリーザ・コンビのそれを上回るというのは大したもの。
従来のスタッツだとわかりづらいこうした数字ーーたとえば、リラードの場合、ポイントシュート成功本数は120本で第5位（成功率36.9%）、アシストは一試合平均6.2で15位となっている（いずれも1月24時点）にゴールズベリーが注目しているのは、ジェームズ・ハーデンの場合と同じく、NBA全体で進む「3ポイントプレイならびにゴール下からのシュートの比重の高まり」といった流れを踏まえてのことだろう。なお、リラードのReal Plus/Minus（RPM）は5.63で全体7位、またWin Above Replacement（WAR）は7.4で5位となっている（いずれもトップはステファン・カリーで、RPM 8.74、WAR 9.37）。
ポイント2）については、昨シーズンと今シーズンのシュートセレクション/成功率を比較した2つのショットチャートが載っている。
（2013-14）
（2014-15）
2013-14シーズンに平均以下だったゴール下でのシュート確率が大幅に向上（今シーズンは56％）、また全体としてミッドレンジ・シュートが減っている（ほとんどなくなっている）点も目に付く。
3番目の、ディフェンス力向上については、「ペリメーター（外側）での個人のディフェンス能力については、ゴール下と違い、実はまだ決め手になるデータがない」などとカークランドは説明しながら、その代用として、選手個人ではなくチーム全体のディフェンス力向上を挙げている。このグラフには、昨シーズン16位だったブレイザーズのディフェンス力（Defensive Efficiency）は今シーズン4位まで上昇している、とある。
ちなみにこのランキング、1位ウォリアーズ、2位ロケッツ、3位バックス（MIL）、4位ブレイザーズ、5位ホークス（ATL）、6位スパーズ（SA）、7位ウィザーズ（WAS）・・・27位キャブズ（CLE）、28位レイカーズ（LAL）、29位ニックス（NYK）、30位ティンバーウルブズ（MIN）などとなっている。やはりディフェンスのいいチームが成績もいい/ディフェンス力がある程度なくてはお話にならない（例外はあるにしていも）ということか。
＊＊＊
ところで。
先ごろ発表されたオールスター戦のファン投票の結果について、選手の「実力と人気の乖離」を指摘したグラフ付きの記事が（Grantlandと同じEPSN系列の）「FiveThirtyEight」（ネイト・シルバーのはじめたブログ）に出ていた。
この記事の趣旨は、ファン投票の結果は選手の「ネームバリュー」が大きく反映されており、「実力派」の選手がその分割を食っている、といった傾向を述べたもの。たとえば、今季は「引退の可能性」の噂ばかりが目立つコービがそれでも100万票を超える得票を集めてスターターに選ばれたことが話題になっていたと思うがーーあるいは中国からの組織票（コービ・ファンが投じたもの）の影響かもしれないーー、そういう大物選手の過剰な「人気ぶり」は、レブロン・ジェームズ（CLE）やカーメロ・アンソニー（NYK）にしても多かれ少なかれみられるもの。
いっぽう、「過小評価されている実力派」の代表格がリラードで、実際に集まった得票数（約36万5000票）はWARを規準にした期待得票数（78万6000票）より42万1000票も少ない、というチャートもある。
この「過小評価組」のランキング（上記チャートの最下位から逆順）はちょっと興味深い・・・・。1位リラード、2位ポール・ミルサップ（ATL）、3位ドレイモンド・グリーン（GSW）、4位タイソン・チャンドラー（DAL）、5位サージ・イバカ（OKC）、6位クリス・ポール（LAC）、7位でアンドレ・ジョーダン（LAC）、8位ヤニス・アンテトクンポ（MIL）、9位ジェフ・ティーグ（ATL）、10位ルー・ウィリアムズ（TOR）などとなっている。逆に「過大評価」のほうは、1位レブロン、2位コービ、3位ポウ・ガソール（CHI）、4位アンソニー・デイヴィス（NOL）、5位ドウェイン・ウェイド（MIA）、6位マーク・ガソール（MEM）、7位ブレイク・グリフィン（LAC）、8位ステファン・カリー（GSW）、9位ジョン・ウォール（WAS）、10位マーシン・ゴータット（WAS）だそうだ。
なお、ブレイザーズでは大黒柱のラマーカス・オルドリッジ（”LMA”）が22日の対セルティクス戦で右手首を痛め、手術が必要（復帰までに6〜8週間の予想）とされるなか、なんと24日の対WAS戦には痛み止めをうって出場（26得点、9リバウンドの活躍）といった話も出ている。フロントコート陣がすでにふたりも故障欠場ーーロビン・ロペスとジョエル・フリードマンがそれぞれ復帰までもうしばらくかかる見通しで、LMAもいないとなると、あとはケイマンだけ、ということで、LMAもかなり無理をしての出場だったと思われるが、そうしたなかでこれまでのところ快調に飛ばしてきたリラード/マシューズらのバックコート陣が、今後どこまでがんばれるかも気に掛かるところだ。
（今季のMVP候補を「品定め」した分析。カリー、ポール、デイヴィス、リラード、ジミー・バトラー（CHI）、ハーデンなどと並んで、リラードの名前も）。
